O Flamengo entra em campo nesta quarta-feira (22), às 21h30, no Maracanã, com a responsabilidade de confirmar o favoritismo diante do Racing, da Argentina, no primeiro duelo da semifinal da Copa Libertadores da América. A partida marca o início de um confronto que promete intensidade, rivalidade e tradição, reunindo um dos clubes mais vitoriosos do futebol sul-americano na atualidade contra um adversário histórico do país vizinho.
A equipe rubro-negra chega embalada pela vitória de 3 a 2 sobre o Palmeiras, no último domingo, pelo Campeonato Brasileiro, resultado que manteve o time na vice-liderança da competição e reforçou a confiança para a disputa continental. Apesar das oscilações recentes, o elenco comandado por Filipe Luís mantém o status de favorito e o objetivo claro de chegar à quarta final de Libertadores em seis anos.
Clima de decisão e favoritismo rubro-negro
A torcida promete lotar o Maracanã e transformar o estádio em um caldeirão. Mais de 60 mil ingressos foram vendidos antecipadamente, e o ambiente deve ser de festa e pressão sobre os argentinos. O time carioca aposta na força de seu elenco, considerado um dos mais qualificados do continente, e na experiência acumulada em grandes decisões.
O histórico também pesa a favor do Flamengo. Em 17 confrontos, o time brasileiro venceu seis, o Racing triunfou em cinco, e seis partidas terminaram empatadas. Na Libertadores, o duelo tem sido equilibrado, mas o momento atual favorece os brasileiros, que chegam com um grupo mais entrosado e acostumado a partidas decisivas.
Caminhos até a semifinal
A trajetória dos dois clubes até aqui foi distinta. O Flamengo teve dificuldades nas quartas de final e precisou das cobranças de pênaltis para eliminar o Estudiantes, em uma série marcada por tensão e erros. Já o Racing mostrou mais estabilidade, passando pelo Vélez Sarsfield com duas vitórias convincentes, o que reforçou o bom trabalho do técnico Gustavo Costas.
Mesmo sem grandes nomes no elenco, o time argentino se apoia na força coletiva e no comprometimento tático. Campeão da Libertadores em 1967, o Racing tenta reviver uma glória que não conquista há 58 anos. “Não estou nervoso, apenas ansioso. Desde criança, quando via o Racing, sentia o mesmo frio na barriga. Agora é igual”, disse Costas, em entrevista antes da viagem ao Rio.
Desfalques e reforços
O Flamengo terá desfalques importantes. O zagueiro Léo Ortiz, que deixou o campo lesionado contra o Palmeiras, está fora do primeiro jogo e será submetido a tratamento intensivo para tentar retornar na partida de volta, na Argentina. O atacante Everton Cebolinha também desfalca o time.
Por outro lado, o volante Erick Pulgar está recuperado de lesão e volta a ficar à disposição após longo período afastado. Ele disputa vaga no meio-campo com Saúl, enquanto Arrascaeta será o responsável pela articulação ofensiva. “Chegamos à fase em que qualquer detalhe define o jogo. É hora de competir como nunca”, destacou o técnico Filipe Luís, em coletiva.
O Racing também tem ausências relevantes. O meia Baltasar Rodríguez está suspenso, e o artilheiro Adrián Martínez, com lesão muscular, ainda é dúvida até para a volta. O zagueiro Piovi, com dores no joelho, não viajou ao Brasil. Com isso, Costas deve promover mudanças na defesa e apostar no equilíbrio entre os setores para tentar conter o poder ofensivo do adversário.
Um duelo de estilos
O confronto promete um choque de estilos. O Flamengo aposta no jogo ofensivo, de posse de bola e intensidade no ataque, enquanto o Racing deve adotar uma postura mais cautelosa, priorizando a marcação e as transições rápidas.
O Rubro-Negro conta com Pedro como principal referência no ataque, e espera que a sintonia com Arrascaeta e Luiz Araújo garanta o poder de fogo necessário para abrir vantagem em casa. O adversário argentino, por sua vez, aposta na garra característica e na organização tática, marcas do futebol do país em competições continentais.
O peso da camisa e a experiência
Esta é a sétima semifinal de Libertadores da história do Flamengo, que avançou em quatro delas (1981, 2019, 2021 e 2022). Nos últimos cinco anos, o clube chegou a três finais, conquistando dois títulos (2019 e 2022), o que o coloca entre as potências do continente. A experiência recente é vista como um trunfo diante de um Racing que volta a disputar essa fase após 28 anos.
A confiança do elenco rubro-negro é reforçada pela presença de jogadores experientes em torneios internacionais e pelo entrosamento de um grupo acostumado a decisões. “O Flamengo aprendeu a competir em alto nível e a se comportar em grandes jogos. Isso faz diferença”, analisou o ex-jogador e comentarista Zico, ídolo histórico do clube.
Expectativa de grande público e espetáculo
O Maracanã deve receber uma de suas maiores lotações do ano. A torcida promete um mosaico especial e uma festa com fogos e bandeiras para empurrar o time rumo a mais uma final. A diretoria também prepara homenagens aos torcedores que viajaram em todas as fases da competição.
Para o Flamengo, vencer o jogo de ida é fundamental. Abrir vantagem no Rio pode ser decisivo antes da partida de volta, na Argentina, marcada para a próxima semana, em Avellaneda. Já o Racing tenta resistir à pressão e levar a decisão em aberto para o seu estádio, onde costuma ser mais forte.
FICHA TÉCNICA
FLAMENGO X RACING
Local: Estádio do Maracanã (Rio de Janeiro)
Horário: 21h30 (de Brasília)
⚖️ Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)
Flamengo: Rossi; Emerson Royal, Danilo, Léo Pereira e Alex Sandro; Jorginho, Saúl (Erick Pulgar) e Arrascaeta; Luiz Araújo (Gonzalo Plata), Pedro e Samuel Lino.
Técnico: Filipe Luís.
Racing: Cambeses (Gabriel Arias); Mura, Colombo, Marcos Rojo e Gabriel Rojas; Santiago Sosa, Nardoni (Zuculini) e Almendra; Solari, Adrián Martínez e Conechny (Zaracho).
Técnico: Gustavo Costas.
Redação ANH/RJ
